Le due importanti tecnologie WDM sono il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda grossolana, o CWDM e il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda densa, o DWDM. Ogni tecnologia ha i suoi vantaggi e svantaggi, a seconda delle esigenze dell'utente e dell'ambiente.
La differenza tra CWDM e DWDM è la divisione della lunghezza d'onda e dei canali. Secondo ITU, CWDM è definito per supportare fino a 18 canali di lunghezza d'onda e lo spazio tra due canali adiacenti a 20 nm di distanza. DWDM è più denso di CWDM per lunghezza d'onda e canali, supportando fino a 80 canali contemporaneamente, con ciascuno dei canali a soli 0,8 nm di distanza.
La tecnologia CWDM offre una soluzione conveniente ed economica per distanze più brevi fino a 70 chilometri. Per distanze comprese tra 40 e 70 chilometri, CWDM tende a limitarsi a supportare otto canali, mentre il sistema DWDM può essere amplificato e può essere utilizzato per trasmettere dati a distanze molto più lunghe.
PON è progettato per la prima volta all'interno di 10 Gigabit Ethernet e 16G Fibre Channel, quindi la tecnologia CWDM viene introdotta come soluzione stabile e conveniente. Tuttavia, a causa della richiesta di una maggiore larghezza di banda e di più persone, la tecnologia DWDM ha un maggiore potenziale per sfruttare appieno la larghezza di banda in fibra ottica, per gestire protocolli a velocità più elevate fino a 100 Gbps per canale.
Tra le applicazioni WDM, sia CWDM che DWDM sono disponibili come sistemi attivi o passivi. I componenti CWDM e DWDM di ORTE Photonics sono ampiamente utilizzati nella parte della soluzione passiva del data center. L'uscita dal ricetrasmettitore xWDM si collega a un multiplexer passivo che combina e ridistribuisce, multiplex e demultiplex, i vari segnali. ORTE Photonics offre una serie di soluzioni e componenti per questo tipo di clienti con un design professionale e componenti fabbricati in modo massiccio.